🐂 वृषभ अवतार (Vrishabh Avatar) – धर्म का अडिग और स्थिर स्तंभ
भगवान शिव के 19 प्रमुख अवतारों में वृषभ अवतार एक ऐसा विलक्षण और गूढ़ रूप है जिसमें वे बैल के स्वरूप में अवतरित होते हैं। यह रूप न केवल उनके शौर्य और सहनशीलता का प्रतीक है, बल्कि यह धर्म की आधारशिला के रूप में भी प्रतिष्ठित है। वृषभ केवल शिव का वाहन नहीं है, यह स्वयं शिव का वह अवतार है जो धर्म, धैर्य और तप की शक्ति का मूर्त स्वरूप बनकर पृथ्वी पर प्रकट हुआ।
प्राचीन काल में जब अधर्म अपनी सीमाएँ लांघ रहा था, और एक राक्षस ने देवताओं को पराजित कर वेदों, यज्ञों और संतों का अपमान शुरू कर दिया था, तब यह संसार संतुलन खोने लगा। उस असुर को वरदान प्राप्त था कि कोई देवता, ऋषि या मनुष्य उसे पराजित नहीं कर सकता। उसका अभिमान इतना प्रबल हो चुका था कि वह स्वयं को जगत का रक्षक और धर्म का अधिष्ठाता मान बैठा था। उस समय त्रिलोकी के देवताओं ने भगवान शिव की शरण ली। वे जानते थे कि यह स्थिति सामान्य देवताओं की शक्ति से परे है, और केवल शिव ही ऐसी शक्ति धारण कर सकते हैं जो इस अनर्थ को समाप्त कर सके।
तब भगवान शिव ने वृषभ, अर्थात बैल का रूप धारण किया – वह भी कोई साधारण बैल नहीं, बल्कि एक ऐसा दिव्य, विशाल, महातेजस्वी और अत्यंत शक्तिशाली बैल, जिसका हर अंग वेदों, तंत्रों और धर्म के तत्वों से बना हुआ था। शिव का यह रूप अचल, स्थिर, और गंभीर था। उसका रंग धवल था, लेकिन उसकी आँखों में महाकाल की चेतना थी। उसके सींगों से विद्युत के समान तेज निकलता था और उसके खुरों की गूँज से दिशाएँ कंपायमान हो उठती थीं।
जब वृषभ रूप शिव उस असुर के सम्मुख पहुँचे, तो उसने उपहास किया। वह सोचने लगा कि एक पशु भला मुझे कैसे चुनौती दे सकता है? किंतु वृषभ ने न कोई संवाद किया, न कोई क्रोध दिखाया। वे मौन थे – परंतु उनका मौन ब्रह्मांड के चेतन स्पंदन से अधिक प्रबल था। जैसे-जैसे असुर ने अपने अस्त्रों का प्रयोग किया, वृषभ शांत रहे। उन्होंने न प्रहार किया, न प्रतिकार। उन्होंने केवल एक दृष्टि डाली – और उस दृष्टि में धर्म का निःशब्द संकल्प था।
वृषभ के मौन से असुर विचलित होने लगा। उसे लगने लगा कि यह कोई साधारण प्राणी नहीं है। उसने अपनी समस्त मायावी शक्तियाँ लगा दीं – अग्नि, जल, आंधी, भ्रम, मोह – परंतु वृषभ टस से मस नहीं हुआ। अंत में जब असुर ने आकाश तक को हिलाने वाला माया-जाल रचा, तब वृषभ ने अपने एक पाँव का स्पर्श पृथ्वी पर किया – और चारों ओर से धर्म की ज्योति फैलने लगी। वह प्रकाश इतना प्रबल था कि असुर की समस्त शक्ति नष्ट हो गई। उसे अंततः ज्ञात हुआ कि यह कोई और नहीं, स्वयं महादेव हैं – जो वृषभ रूप में प्रकट होकर धर्म को पुनः स्थिर करने आए हैं।
वृषभ ने उस असुर को केवल मारा नहीं, बल्कि उसके भीतर छिपे भ्रम और अभिमान को नष्ट किया। शिव का यह रूप इस बात का प्रतीक बन गया कि धर्म को स्थापित करने के लिए हिंसा नहीं, बल्कि अडिग संकल्प और मौन तप भी पर्याप्त है। वृषभ की विजय केवल बाहरी नहीं थी – यह अंतरात्मा की विजय थी।
यह वृषभ रूप आगे चलकर नंदी के रूप में भी प्रतिष्ठित हुआ। नंदी, जो शिव का वाहन हैं, दरअसल वृषभ अवतार का ही एक प्रकट और शांत रूप हैं। शिव के इस रूप में वह शिक्षा छिपी है कि यदि तुम धर्म के मार्ग पर स्थिर हो, तो संसार की कोई शक्ति तुम्हें विचलित नहीं कर सकती। वृषभ का स्वरूप चार पाँवों से टिका हुआ वह धर्मचक्र है – जिसमें सत्य, शौच, दया, और तप छिपे हैं।
इस अवतार में शिव ने यह बताया कि शक्ति केवल आक्रोश से नहीं आती, विनम्रता में भी असीम बल होता है। बैल, जो सामान्यतः सेवा, सहनशीलता और शांति का प्रतीक माना जाता है, वही जब आवश्यक हो, तो स्वयं महाकाल बन जाता है। यह रूप हमें सिखाता है कि स्थिरता में शिवत्व है, और जो अपनी चेतना को अडिग बनाए रखे, वही सच्चा साधक है।
आज भी शिव मंदिरों में विराजमान नंदी की मूर्तियाँ, वास्तव में वृषभ अवतार की ही स्मृति हैं। जब भी कोई भक्त मंदिर में प्रवेश करता है, वह पहले नंदी की आँखों से शिव को देखता है – यह दर्शाता है कि शिव तक पहुँचने के लिए वृषभ जैसे स्थिर और पवित्र हृदय की आवश्यकता होती है। वृषभ न केवल शक्ति का प्रतीक हैं, वे भक्ति और आत्मसंयम के आदर्श भी हैं।
भगवान शिव का वृषभ अवतार इस युग में और भी अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है, जहाँ चारों ओर व्याकुलता, अहंकार और अधीरता फैली हुई है। यह अवतार हमें सिखाता है कि धैर्य ही धर्म है, और जो किसी भी परिस्थिति में अपने कर्तव्य से नहीं डिगे – वही सच्चा शिवभक्त है।
